Prolífico maestro del barro bruñido. La obra de José Luis Cortez se distingue por la decoración y el acabado magistral en sus piezas.

Es continuador de la iconografía tradicional tonalteca plasmada en piezas en formas estilizadas de animales, tibores, platones y urnas. Algunas de sus piezas son engalanadas con bases y detalles de madera.

Cortez es un artista que continuamente reinterpreta su trabajo, aportándole vigencia a su obra y enriqueciendo la cosmovisión simbólica de Tonalá.